宠物店里，斑马鱼的售价在1美元左右。幼鱼从破卵而出到能够自己觅食，不到三天时间。成年斑马鱼每次排卵500枚。其实，人和斑马鱼有许多相似之处。Rice大学斑马鱼研究专家Mary Ellen Lane说：“我们所分离的任何一个斑马鱼基因，都能找到一个与之相对的人类基因。”
最新工作中，Lane与研究生Catherine McCollum和Shivas Amin、本科生Philip Pauerstein关注斑马鱼中一种叫做LMO4的基因。已知LMO4在细胞复制和乳腺癌中都有作用。利用生物技术，Lane等研究LMO4基因不能转录的斑马鱼，结果发现这些斑马鱼胚胎的前脑和眼部明显变大。当LMO4基因过表达时，这些区域缩小。研究结果将刊登于今年晚些时候出版的《Developmental Biology》杂志。
Lane说，这项研究表明LMO4独立调节促进胚胎这些区域生长的其它两个基因，并且为研究神经发育提供了新资料。
斑马鱼与大鼠和果蝇一样，成为从癌症到可卡因沉溺等一系列研究的模式生物。Lane的斑马鱼研究解释了发育生物学中的一个重要的未知领域——大脑和中枢神经系统的发育机制。
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