甲鱼主要生活在水中，是用肺呼吸的两栖动物。它在我国从南到北各地均有。它喜欢生活在岸边有沙滩或山坡的水域。
甲鱼摄食和生长的适宜水温是20--33摄氏度。15度以下停止进食。因此钓甲鱼适宜的季节，大约是每年4--10月。夏秋之间最好。
甲鱼寿命很长，俗云“千年王八万年龟”，即形容其生命期长。它生长缓慢，自然环境中，1。5公斤重的甲鱼，需要5冬龄一上。
有人说甲鱼视听觉灵敏，故钓甲鱼必须保持安静，也有人说它视觉强，听觉弱，一旦看到有人形可疑立即藏入水底。实际甲鱼胆小警觉性极高，不管甚麽动静都会引起警觉，藏入水底不敢摄食。所以钓甲鱼要保持安静，避免身影晃动，最好躲在在自然屏障里面，如灌木丛，大树后，高芦苇丛中进行垂钓。也有人在没有天然屏障时，用绿塑料布搭蓬帐，挖一小孔，垂钓者躲在后面观察浮漂动作。以不惊动甲鱼。
甲鱼在水底爬行时，水面常冒出细蜜成群的小泡，从细泡的移动可以判断其行进路线，并从而可以断定水下有甲鱼，可以进行垂钓。
一般钓具虽然也可以钓到甲鱼，如常有人钓其他鱼时钓到甲鱼，但专门钓甲鱼应选用大竿、粗线、较大鱼钩。如独节竹竿，尖梢勿过细；4--10号尼龙线；长把钩如鹤嘴形115--116号，环形415--416号等等。
鱼饵一般荤饵较好，蚯蚓、蚕蛹、蚂蚱等均可做饵料。但最好的莫过于猪肝或羊肝。素饵中鲜嫩玉米粒也是很好的钓饵。入用诱饵，可选老鬼牌甲鱼诱聚剂，如将该诱聚剂蘸在猪肝上做钓饵效果更好。
甲鱼发现食物后总是小心谨慎地先闻、拱，然后轻咬，无动静时才正是吞食，故提竿宜迟不宜早。由于上述吃食动作，浮漂常先点动，尔后上下缓慢窜动，连续如此即可提竿。它上钩后常会四爪抓地，象是挂底，此时勿硬拽，待其自己移动时顺势提出水面。也有人事先制作一个比钓竿底把略大一圈的粗铁环，甲鱼抓住地面时，将环套入底把，轻扬钓竿后部，使环顺竿、线滑动，直至水底砸在甲鱼身上，甲鱼受冲击而松爪，即可上提。
甲鱼一旦出水即失去挣扎能力，但摘钩却较麻烦。一般如吞食不深，可放在地面上按住其背部，将钩拽出，或用树枝、竹棍等诱其张嘴，趁势插入口内，将鱼钩向下退钩顺势拽出。但甲鱼遇有东西探入口中，常死咬不松口，故非有经验者此举也不易奏效。有经验的钓者常利用甲鱼翻身先探出脖子的特点，将甲鱼翻过来，使它背朝地面，待它欲翻身伸出脖子时迅速掐住它的脖颈，将脚踏住其腹部，拉出脖子然后摘钩，但这也必须熟练，不能犹豫，不然很难掐住，且有可能被其前爪抓伤。实在不行则只有剪断钓线回家宰杀时再于处理。
甲鱼浑身是宝。据说它的甲、肉、血、卵、胆都有药用价值，当然须遵大夫指导使用。但甲鱼肉鲜、汤美，钓到后一定要加以品尝。
有些地方，钓甲鱼不用鱼钩，而是取衣针，将带鼻的一端，鼻孔去掉，磨成针尖，这样两头都是针状，鱼线拴在针的当中间（为了牢固针的中间刻一道槽）挂上猪肝条代替鱼钩投入水中。甲鱼食后到颈部卡住，则无法挣脱，顺利钓上来，但制作较为麻烦。有人用此种针挂上猪肝，用防咬断的鱼线拴在短竹竿上，鱼线根据钓点位置可长可短，将竹竿插在岸边。可同时做若干这样的钓竿。白天可以注视线的变化，也可以装上浮漂，观察鱼讯。晚上只要竹竿插在土中牢靠，可以不管它，因甲鱼吞下这种针钩，无法吐出，天亮之后去岸边去取即可。
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