有河便有鱼。我们这一代人还小的时候，河里的鱼种类很多，根本认不完，我只能认得一些很普通很常见的，比如石斑鱼、青条鱼、红袍花、军鱼、黄刺鱼、老虎鱼、石鳎儿、沙鳅。还有河龟、河鳝，还有数不清的河虾河蟹以及吸在石头上慢慢爬行的螺蛳。记忆最深的是棒花鱼。
我国南北水系中，棒花鱼都十分常见，每个地方的叫法也不尽相同，爬虎鱼、沙锤、花里棒子等等都是它的别名。它们主要活动在水流平缓的江河及丘陵地带的溪流里。
棒花鱼可以说是最低调的鱼了，这种小鱼个头小，嘴更小，口阔不过两三毫米。整个背部自头至尾不规则的散布有许多大小黑点，在背鳍、胸鳍及尾鳍上由小黑色斑点组成比较整齐的横纹数行，它们不像青鳉那样招摇地游荡在水面，也没有鳑鲏那么艳丽的体色，它们总是静静地隐蔽在暗淡的淤泥或底砂上。
但这种鱼吃食十分狡猾，嗅觉灵敏，只要下钩就有鱼来，且好象从来就没有吃饱的时候。但由于其个头小、一般在几厘米，而嘴尤小，因而吃食很难吞入口内，喜衔食而去哆碎食之。再小的钩也很难吞下去，钓者的钓饵极易被它衔走又钓不上鱼来。甚为让人讨厌。
因此，一般钓鱼的人都特别讨厌它。要认真地钓起来，还是需要一些技巧，更需要动一些脑筋，否则十有七、八都是光见浮标动，不见鱼上钩。因此浮漂表现为急剧下沉，要及时提竿，否则常会空钩，且被鱼咬去一些。用白面食做饵也可，但每钩都需换食，较为麻烦。一旦掌握了垂钓的技巧，读懂了浮标的讯号，一条条棒花鱼不停地上钩，小鱼在空中闪跃飞腾，也让人很有成就感。
棒花鱼如果钓多了，也是餐中美肴，营养丰富。我们这里的郊县，你如在那里吃饭，主人会给你摆上丰富的水产品，烧棒花鱼常是必不可少的一道菜，它像一条肉棍，中间一道脊刺吃起来很方便，因此颇受欢迎。
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